76ers 107 - Pacers 86

今年のペイサーズは強いんだか弱いんだかわからない。第４戦の前にラリー・バードは「今このチーム（ペイサーズ）は、ブルズとプレイオフで戦ったとき以来といえるくらい最高のプレーをしている」と言っていたのに、この第５戦、ミラー欠場のせいなのか、どうも歯車がずれてしまった模様。

ペイサーズはとにかく出だしが悪かった。ミラーがいない分、まずはローズのオフェンスを軌道に乗せようとしたのか、試合の最初からローズがしきりとポストアップするのだけれど、アーロン・マッキーの好ディフェンスもあってポストへのパスが連続ターンオーバー。ローズは、その後トランジションからのオープンな状態でのシュートまでもミス。一方のシクサーズはアイバーソンが積極的に攻めていいリズムを作り出して、試合開始からシクサーズ15連続得点。ペイサーズの初得点は１Ｑなかば、スミッツのシュートをヒルがブロックしたのがゴールテンディングと、ちょっとラッキーな得点だった。ボールがちゃんとネットをくぐっての得点はそのあとさらに２分近くたってから。ミラーのかわりにスターターに入っていたクリス・マリンがドライブインからバック・レイアップ。これがまた、思わず「超スローモーション・ドライブイン」と名づけてしまったほどゆったりとしたスピードのドライブインなんだけど、それでもスクリーンや自分の身体をうまく使っていて、さすがだと唸ったプレー。

満身創痍のアイバーソンは、あちこちの故障に加えて、この日は食べたものが悪くて胃の調子も悪かったらしい。アイバーソンによると、「インディアナでタコベルが見つけられなくってさぁ。タコベル食べていたらこんなに調子が悪くなることはなかったのに」とのこと。いつも試合前にはタコベルを食べるのか、それともこの日はたまたまタコベルの気分だったのかは未確認。かわりにホテルで食事をしたら調子が悪くなってしまったのだとか。４ＱのＦＧが2/7と、また最後にきて成功率が落ちたのが気になるけれど、それでも37得点はさすが。シリーズを通していまひとつだったクコッチも、第４戦あたりからようやく「らしい」プレーが出ていて、この試合もだいぶ積極的にオフェンスに絡んできていた。あと、なんといってもプレイオフ自己最高得点をあげたラトリフ（26点）の活躍が目立った。

最初から後手にまわったペイサーズは、４Ｑには得点で追いつくために小型ラインナップを組んでいたけれど、それでもシュートが入らず、小型にした分リバウンドもとれず、空回り。４Ｑなかばでクロージャーが３点シュートを決めて88対75と追い上げたときにホーム観客からこの日最大と思われる歓声が起こったのに、タイムアウトのすぐあとにアーロン・マッキーが３点シュートを決め返すと、張り詰めた風船がしぼんでしまったように歓声がため息に。試合が終了のブザーが鳴ったときには会場の一部からブーイングも。あと、一部でミラーの復帰を待つ"Reggie! Reggie!"のかけ声も聞こえた。

Quotes of the Day

ラリー・ブラウン（シクサーズ・コーチ）
"Our pulse is still there. It's not going to be easy, but last week at this time, we didn't think we'd even be in this position, so you've got to be thankful about that"
「我々はまだ脈を打っている。（シリーズに勝つのは）簡単なことではない。でも、先週の今ごろはこんなことになるとは思ってもいなかったから、それだけでも有りがたいことだ」
　なんでも、ラリー・ブラウンは妻シェリーといっしょに、ワシントンＤ．Ｃ．で行われたMillion Mom Marchに行くつもりでいたらしい。Million Mom Marchが行われたのは、母の日の14（日）。ということは、３連敗した段階で、４連敗での負けを覚悟したということ？　確かに、そう覚悟しても不思議ないような最初の３試合だったけれど。

シリーズ成績　ペイサーズ３勝　シクサーズ２勝

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Pacers 106 - 76ers 90

試合開始の約１時間前、フロアではエリック・スノーがシュート練習をしていた。アシスタント・コーチからパスを受けて外角からのシュート。控え選手にディフェンスをさせて１対１からのシュート。でも、見るからに足をかばっていて動けていない。そのためシュートも決まっていない。無理じゃないかな、と思っていたら、１〜３クォーターの終わりに２分くらいずつ出てきた。でも、案の定動きが鈍く、ほぼノーマーク状態で打った１本だけのシュートもミス。ディフェンスではベストのスピードについていけずにファウルをしてしまった場面もあった。このシリーズ、スノウがほとんど戦力とならなかったのはシクサーズにとって痛かった。

試合は、ペイサーズが３戦目までの調子を取り戻して終始リードの展開。出場停止から戻ってきたミラーをはじめ、ペイーサーズのスターター陣が全員やるべきことをやった試合で、こうなるとシクサーズとの力の差、経験の差が出る。シクサーズは途中何度か追い上げ、「最後まで諦めない」姿勢をまたもや見せてくれたけれど、なにしろシュートが入らない。ゴール下のシュートもボロボロ落としていた。アイバーソンは身体のサイズを使ってポストアップしてくるジャクソンのディフェンスに苦労して体力を使い、最後は息切れ。Ｘファクターのはずのクコッチはときどきいいプレーをしていたけれど、チームメイトとの息がまだいまひとつ。肝心なところでターンオーバーが続いた。２月のトレードから３ヶ月。ちょっと時間が足りなかったかな。試合後、クコッチは来シーズンもシクサーズに残る気十分というコメントをしていたけれど、果たしてどうなるやら。地元のラジオや観客の野次を聞いている限りでは、フィラデルフィアのファンにとってクコッチは賛否両論の存在だったみたいだ。チームメイトと息があってくればうまくはまると思うんだけどな。
そういえば、クコッチの胸のところに新しいタットゥーを発見。たぶん、これはシカゴにいたときはなかったと思うんだけど…。柄はライオン。チラっと見ただけなので言いきる自信はないけれど、ライオンの頭が３つ並んでいるように見えた。

ＮＹやＬＡほどではないけれど、有名人もけっこうたくさん来ていて、特別な試合という空気が漂っていた。ビル・コズビー、ブルース・ウィリス、サミュエル・ジャクソンはみんな試合途中にＰＡアナウンス＆センターボードで紹介され、そういえば、みんなシクサーズのキャップをかぶっていた。ＰＡでは何も紹介がなかったけれどレオナルド・デカプリオの姿もチラっと映っていた。彼はブルズが６度目の優勝を決めたときにはソルトレイクにいたし、ほかにもあちこちで見かける、なんだか神出鬼没の人。

有名人といえば、この日National Anthemを演奏したのは、ブルース・ホーンズビーとブランフォード・マルサリス。この二人の演奏するNational Anthemは、91年にシャーロットで行われたオールスターのときに初めて聞いて（演奏もこのときが初めてだったらしい）以来、ホーンズビーの独演バージョン、二人のデュエット・バージョン、ＮＢＡの試合で何度か聞いているけど、何度聞いてもいい。リクエストはかなりくるけれど特別な試合でしか演奏しない主義で、去年、スパーズがホーンズビーにプレイオフでの演奏を頼んだときに「ファイナルでなければやらない」と言って断られたらしい（その後、スパーズは見事にファイナルに出て第２戦のときにホーンズビーが演奏していた）。この日は、なんでもホーンズビーがアイバーソンと親しいために特別「アレンのために」演奏したらしい。アイバーソンとホーンズビーの組みあわせって、なんだか意外。

４Ｑ最後、負けが決まってベンチに下がったアイバーソンが泣いていた姿は私の席からは見えず、あとからテレビで見た。そのあとロッカールームで見たアイバーソンはすでに涙も止まり、いつもより素早い勢いで着替えていた。白のＴシャツの上に着た迷彩色のジャケットは、戦いに挑んだアイバーソンなりの意思表示だったのかも。これで２年続けてプレイオフでアイバーソンを取材しているけれど、彼は試合後には必ず記者会見に出てくるし、きちんと質問に答える。その答えに勝気な本音が素直に出ているのでほほえましく、将来が楽しみでもあり。

Quotes of the Day

レジー・ミラー（ペイサーズ）
"I told Mark, ater watching Game 5, I was going to shoot just about every time I could. Sometimes when you want something done right, you've got to do it yourself"
「第５戦を見たあとにマーク（ジャクソン）にも言ったんだけれど、きょうはチャンスがあれば毎回シュートするつもりだった。ちゃんとやりたければ人に任せずに自分でやらなきゃいけないこともある、というわけだ」
　ここだけ抜き出すと、第５戦でふがいなかったチームメイトへの批判のように聞こえるかもしれないけれど、このあと続けて「何より、そんな状況（１試合出場停止）にした自分に腹が立っていた」とのコメントも。この日のミラーは、見た感じほとんどトラッシュトークもなく、最初から最後までall businessという感じだった。

シリーズ成績　ペイサーズ４勝　シクサーズ２勝

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今朝早く、ティンバーウルヴスのマリーク・シーリーが交通事故死。ハイウェイを逆走してきた車に衝突され、即死だったという。この"scrapbook"は基本的に、その日に取材したことについて書くようにしているのだけど、きょうは例外として、１月にケビン・ガーネットの記事のためにティンバールヴスの取材をしていたときのネタからシーリーに関する話題を。


背番号21。今ではガーネットの番号として定着しているけれど、実は元はといえば、これはマリーク・シーリーの背番号だった。２月１日生まれのシーリーは大学時代から21番をつけていたのだ。シーリーがセント・ジョンズ大で活躍していた80年代終盤〜90年代あたまにかけて中学〜高校生だったガーネットは、シーリーに憧れ、彼のようになりたいと思って21番をつけるようになった。（ここでは関係ないけれど一応正確に書いておくと、ガーネットはシーリーのほかにドミニク・ウィルキンズにも憧れていて、21番は二人の背番号からとったらしい）

Kevin Garnett
「ボクはマリークの大ファンなんだ。ボクがどれだけ彼のファンか、マリークは知らないかもしれない。８年生（日本の中学２年）のとき、ボクはレッドマン（セント・ジョンズ大の愛称）になりたかった。そのときにあそこにはマリークがいた。彼は究極の選手だった。バスケットボールが大好きな少年だったボクにとって、彼はアイドル的な存在だった。彼のように髪を伸ばすことはできなかったけれど、彼のゲームを真似しようとしていた。６フィート８インチの身長でシューター。いわばマジック・ジョンソン・タイプというのかな」

Malik Sealy
「その話は３年前、ＭＳＧでWheel Chair Basketball Classicsというチャリティーゲームをしたときにケビンから聞いた。驚いたよ。彼のようなすばらしい選手、才能ある選手が、小さい頃に自分に憧れていただなんて、とても嬉しい」

Malik Sealy
「でも、そのうち番号はケビンから買い戻すつもりさ」
Kevin Garnett
「マリークはずっと、番号を買い取るって言ってるんだけどね、この番号は高いよ」

Kevin Garnett
「マリークといっしょにプレーするのはすごく楽しい。コートの上で彼といっしょに成長できるのが嬉しい。コート外でも彼のことを知ることができ、そうすることでまた成長することができる。人間としての彼のことを知ることができ、彼のゲームについてもさらに知ることができた」

実はこの背番号の話をシーリーに聞いたのは、ティンバーウルヴスがスパーズに負けた後のロッカールーム。まるでプレイオフの最後の試合に負けたあとのように沈み、全員が無言で着替えをするような雰囲気のロッカールームで試合に関係ないことを聞くのは躊躇したのだけど、次の日にはシカゴに戻らなくてはいけなかったから声をかけてみる。すると、シーリーは嫌な顔ひとつせず、丁寧に質問に答えてくれた。３年前のチャリティーゲームのことを、最初は車椅子バスケットボールの試合をしたかと勘違いしていたために何度も聞きなおしたのだけど、ほんとに嫌な顔ひとつせずに答えてくれた。これが、私にとって、シーリーとの最後の思い出になってしまった。
May his soul rest in peace.

Pacers 102 - Knicks 88

ラリー・バードの持論のひとつは「練習が悪かったときは必ず試合に影響がある」。Gym Rat（練習の虫）だったバードらしい持論だが、実はこの前日のペイサーズの練習がシーズン最悪だったらしく、バードは試合前から懸念していた。結果としては、ニックスのほうがヒートとの７戦の死闘の余韻覚めやらぬ状態だったこともあって、意外な楽勝。それでも慎重なバードは「明日いい練習をしないと、次の試合に不調が持ち越されるだろう」と持論を変える気配なし。「だいたい、きのうの練習に遅刻してきたトラビスはきょうは全然だめだった」とのこと。ペイサーズが全選手の活躍で勝ったようなこの試合だったが、確かにベストは精彩を欠き、15分出場でＦＧ0/2、アシスト２本。

活躍したひとりが16リバウンドのデイル・デイビス。地元記者の話によると、デイビスは連戦だとたいてい今ひとつ活躍できず、１日あきならまぁまぁ、２日以上間があいたあとの試合なら、かなりの確率で活躍をみせるのだそうだ。この試合は３日あきのあと。さて、そのデイビスが試合前にユニフォームを着ていたのが迷彩色Ｔシャツ。友達が「このシリーズは戦争になるだろうからこれを着たらいい」とくれたらしい。ミラーのスーパーマンＴシャツと並んでインディアナ名物になる？

ペイサーズのＸファクターのオースティン・クロジャーは22得点と活躍。逆に、去年のペイサーズ・シリーズでニックスのＸファクターだったマーカス・キャンビーは31分に出場したものの、全く目立たずに４得点。

Quotes of the Day

ジェフ・ヴァン・ガンディ（ニックスのコーチ）
"The game was very, very easy for the Pacers tonight"
「きょうの試合はペイサーズにとって、とても簡単だった」
　それだけペイサーズのペースの試合で終わってしまった、ということらしい。さらに「今年のペイサーズはイーストで一番オフェンスがいいチーム」とも。

シリーズ成績　ペイサーズ１勝　ニックス０勝

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前の日の試合後にペイサーズから「明日12時半から記者会見がある」とだけ発表になった。記者会見の目的は表向きは秘密だけど、この日にＭＩＰが発表になることはＮＢＡからのＥメールで知っていたので、すぐにピンと来た。でも、ＭＩＰを受賞したペイサーズの選手として一番に頭に浮かんだのが第１戦で活躍したばかりだったクロジャー。実際に選ばれたのは32票集めたジャーレン・ローズだった（これは納得）が、クロジャーもリーグで４番目に多い17票を集めた。同じチームに同じ賞の候補が二人いると票が割れてどちらも受賞できないことが多いのだけど、それだけ今シーズンのローズの活躍ぶり、そしてチームとしてのペイサーズの健闘が目だったということだろう。

記者会見場が始まる頃、ペイサーズのチームメイトたちがゾロゾロと記者会見場に入ってきた。ミラー、ジャクソン、デイビス、クロジャー、タバック、マッキー、ベスト、パーキンズ、ベンダー、ハリントン。全員部屋の隅からトロフィー授与に拍手し、記者会見でのローズの受け答えも熱心に聞いていた。チームメイトたちからサポートされているという雰囲気たっぷりで、これはローズにとっては嬉しいだろう。

記者会見では、シーズン中に一歩引くことでローズに成長の余地を与えてくれたミラーとの関係について、今季自分と入れ替わりでスターターから控えになったマリンとの関係、ローズの才能を信じて、チャンスを与えてくれたバードとの関係などについて聞かれ、語っていた。また、かつて大学時代にはライバル関係にあったインディアナのファンについては「最近になって『昔ミシガン大のときは大嫌いだったけれど、今は応援しているよ』といわれるようになった」とのエピソードも披露。バードはローズの可能性に関して、「実現するかわからないけれど将来的にはポイントガードをするところをぜひ見てみたい」とコメント。これに対してローズは「どんなことでも新しい機会は歓迎」とのこと。


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Pacers 88 - Knicks 84

試合の１時間半前に会場に着いたとき、ちょうど長いリムジンがコンセコ・フィールドハウスの横に停まった。中からひとり出てきたのは、ちょっと日焼けして、パトリック・ユーイング・ユニフォームを着たニックス・ファン。どこかで見たことがあるなぁと記憶をたどって思い出した。去年のカンファレンス・ファイナルでスパイク・リーご一行様のなかにいた一人。確か、一試合ではペイサーズ・ファンのひとりと揉めて退場を食らっていたような…。第１戦では姿を見せなかったスパイク・リーが、とうとうコンセコに乗り込んできたらしい。93年以降、ペイサーズとニックスはほぼ毎年のようにプレイオフで対戦している（今年もいれて８回のプレイオフで、対戦しなかったのは95−96シーズンと、ペイサーズがプレイオフを逃した96−97シーズンの２回だけ）。まさに伝統のライバルになりつつある対戦の名脇役とも言えるのがスパイク・リー。ＭＳＧのコートサイド席からの応援はもちろん、プレイオフになると遠征にまでついてきて、どこからかコートサイドのチケットを手にいれてニックスの応援をしている。この日は、さすがにコートサイド一列目は手に入らなかったようだが、ペイサーズ・ベンチ向かいのコートサイドから２列目に15人くらいで陣取っていた。ニックスのユニフォームを着て、オレンジのニックス・タオルを肩からかけて、広い会場でもかなり目立つ。
　試合後、レジー・ミラーは「15人から20人ものニューヨークのファンが前のほうの席を占領できるなんて悲しいことだ。インディアナではダフ屋は合法だっていうのは知っているけれど、彼らにチケットを売ったシーズン・チケット・ホルダーはシーズン・チケットを取り上げられるべきだ。同じようなことはガーデンでは絶対にありえない。ガーデンでありえないことはここでもありえるべきではない」と、スパイク・リー一行にチケットを売ったファンを強く批判していた。

ユーイングが１Ｑ途中で故障。ユーイングの故障といい、ペイサーズの僅差勝利といい、まるで去年のカンファレンス・ファイナル第２戦と同じ展開（１年前の第２戦ではユーイングは試合最後まで出ていたが、その後、アキレス腱部分切断と判明、残りのプレイオフを欠場した）。去年はユーイング欠場後に頭角をあらわしたマーカス・キャンビーにやられたとあって、今年のペイサーズも、ユーイングの故障を知っても慎重なコメント。

この試合のスタッツを見ると、ほとんどの部分で両チーム互角かニックスが上だ。「この試合、ニックスのほうがいい試合をしていた。勝てたのはラッキーだった」とバード。ただひとつペイサーズが圧倒的に上回っていたのがフリースローの数で、ニックスの18本中14本に対し、ペイサーズは38本中28本。このことを聞かれると、ジェフ・ヴァン・ガンディは「（ニューヨークが勝つようにできているという）陰謀説はこれで消えてくれるだろう」と苦笑い。

試合最後、残り残り5.8秒、２点差の場面でもペイサーズのデイビスがフリースロー（もっとも、これは時間を止めるためにニックスがわざとファウルしてのフリースローだったが）。ニックスはすでにフルタイムアウトはなく、フリースロー直前に最後の20秒タイムアウトをとり、デイビスがシュートを決めたらすぐにスローインしてロングパスから３点シュートを決められるようにという作戦を指示していた。ニックスにとっての誤算は、デイビスがフリースロー１本目だけでなく２本目もミスしたこと。３選手がリバウンドをとらずに攻撃のために前に走ったため、デイビスがブロックアウトされずオープンとなり、自分でオフェンス・リバウンドを獲得、逆サイドを走りこんできたローズにパスし、ローズがダンクを決めて４点差で勝負あり。デイビスは得意のリバウンド（連日の16リバウンド）で自分のミスをカバーした。

Quotes of the Day

レジー・ミラー（ペイサーズ）
"This is the biggest victory in Pacers franchise history"
「これはペイサーズのチーム史上で一番大きな勝利だ」
　そういえば、バードとミラーは、まるで打ち合わせたかのように口をそろえて「（７戦シリーズの）第２戦が一番難しい試合だ」と言っていた。その２戦をとり、敵地に行く前に２勝０敗にしたことで、確かにペイサーズはだいぶ優位にたった。

シリーズ成績　ペイサーズ２勝　ニックス０勝

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Lakers 103 - Blazers 91

試合の話の前に、まず７月下旬に行われるスーパーゲーム２０００関連のちょっと気になる情報を。

試合前、ブレイザーズのロッカールームに行くとスコティ・ピッペンがいる。「日本に行くんだって？」と聞くと、ちょっぴり血相を変えて「どこでそれを聞いたの？」と逆に聞き返される。「日本で発表されたから」と告げると「えっ！？」という表情。結局、行くとも行かないともはっきり言わないまま、トレイナールームに引っ込んでしまった。

次にレイカーズのロッカールームへ。シャックはニコニコ。５年前、マジックでプレイオフに出た頃に比べると、プレイオフの大試合の前でもリラックスしているのが身体からにじみ出ている。シャックには前日のメディア・セッションで日本行きを確認済み。彼は行く気満々だ。日本へはチャーター機で行き、そのあと中国を回ってインターネット関連のビジネスをする予定だという。

シャックの３つくらい隣のロッカーにライス。彼も、先日発表になった来日予定選手の中に名前があったので、「日本に行くって聞いたけれど？」と聞いたところ、ピッペンに引き続き、意外な返事が返ってきた。「まだ返事はしていないんだ。マイアミでやるバスケットボール・キャンプと日程が重なっていて、どうしようかと思っている」　日本ではもう行くことになって発表になり、チケットもすでに売り出していると伝えると、ライスも絶句。３年前のスーパーゲームのときは日本を満喫、特に時差ぼけで眠れない夜に行ったロッポンギが大のお気に入り。ぜひまた行ってみたいと言うのだが（試合前の緊張したひとときのはずなのに、ひとしきりロッポンギ談義で盛り上ってしまった）、キャンプのほうもマイアミの子供たちが楽しみにしているのだから、そう簡単にキャンセルするわけにはいかないだろう。あと数日のうちに行くかどうかを決めるつもり、とは言っていたけれど…。

夏のエキジビション・ゲームは、出場すると発表されていた選手が出場せず、そのかわりに別の選手に入ったりというの日常茶飯事だ。選手のスケジュールも変わるのだからしかたない。だいたい、まだプレイオフを戦っている選手にしたら、夏の予定なんて考えていられないというのが正直なところかもしれない。だから多少の選手の入れ替わりはしかたないと思うのだけど、それでもこうやって選手の名前を使って高いチケットを売り出すからには、せめて確約をとるべきではないのだろうか。そうでなければ、せめて「出場選手」ではなく、正直に「出場交渉選手」と発表するべき。ピッペンやライスを見たいために高いチケットを買ったファンだっているのだから。

最新情報
Ｇ・ライス(6/9)
ファイナル緒戦の前に確認したところ、ライスはやはり今回のスーパーゲーム出場は断ったとのこと。「キャンプに申し込んでいる子供たちを失望させるわけにはいかないからね」とのこと。次の機会にはぜひ行きたいとも言ってました。

Ｓ・ピッペン(6/18)
ようやく本人と連絡がとれました。心配されたスーパーゲームですが、発表になったとおりに来日するとのことです。

ブレイザーズのエンジンはやはりピッペン。本人もそのことを自覚しているようで、出だしから攻守にかなりアグレッシブだったのだが、２Ｑ終盤に立て続けにオフェンス・ファウル、ディフェンス・ファウルをとられ、ハーフタイム前に３つめのファウルが「ファウル・トラブルになったことで、アグレッシブではなくなってしまった」とピッペン。エンジンが慎重になるのと同時に、ブレイザーズ全体の勢いも落ちてしまった。

ブレイザーズにとって痛かったのは、リバウンドでのブロックアウトができず、せっかくレイカーズがシュートをミスしてもオフェンス・リバウンドに入られる場面が多かったこと。ブレイザーズ３選手がゴール下にいながら、するするっとゴール下に入ってきたレイカーズ選手にオフェンス・リバウンドをとられる場面もあった。ただ、これはシャックに対してかなり積極的にダブルチーム、トリプルチームのディフェンスをしている弊害でもある。ヘルプに出たり、カバーしあったりしているうちに、どうしても誰がマッチアップしているかわからない選手が出てきてしまい、ブロックアウトしそこねてしまうのだが、それを逆手にとってオフェンス・リバウンドに結びつけたレイカーズがさすがというべきか。

今年のレイカーズの強さは、相手の勢いをかわしつつ、いつのまにか自分たちのペースにしているところ。フィル・ジャクソンはこのことをよく"Weather the storm"との表現をつかって説明する。嵐はいつかは終わる。その間の被害を最小限にして、嵐が終わったときに自分たちのペースを作り出そうというわけだ。この２試合のレイカーズは、この辛抱強さが見られる。辛抱強くなったレイカーズは怖い。

ちなみに、この日のレイカーズでシャック（25点）に次ぐ得点をあげたのが、33才の誕生日のライス（21点）。試合前のロッポンギ談義でリラックスしたのがよかった？

Quotes of the Day

シャキール・オニール（レイカーズ）の娘、タヒラ Taahira（２才）
"Good Luck . Bend your knees"
「頑張ってね。膝を曲げることを忘れないで」
　試合前、シャックが娘に電話して「愛しているよ」と言ったときに、２才の娘から返ってきた言葉。試合後にシャックは「彼女はもちろんバスケットボールのことなんてナンにも知らないんだけどね」と、目じりを下げながらこのエピソードを紹介してくれた。誰かから言われるように教え込まれたのか、回りの人が言っていることを覚えたのか。なんにしてもこの日のシャックのフリースローは9/9。娘のアドバイス効果は抜群だった。「この試合は娘に捧げるよ」とシャック。

シリーズ成績　レイカーズ３勝　ブレイザーズ１勝

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Pacers 88 - Knicks 79

きょうもスパイク・リーはオレンジのニックス・タオルを肩からかえて、第２戦と同じ、コートサイド２列目の席でニックスの応援。ただし、この前と違うのは15人くらいの仲間が一緒ではないこと。隣に、第２戦でユーイングのユニフォームを着ていた日焼け兄ちゃん（この人、見かけはニューヨーカーというよりはカリフォルニアンだけど、まわりのペイサーズ・ファンの神経障ることをすることにかけては一流のニューヨーカー。彼に比べるとインディアナでのスパイク・リーの応援はけっこうおとなしい）はいるけれど、そのほかの仲間はあちこちの席に散らばっている。どうやら、レジー・ミラーのシーズン・チケット・ホルダーに対する批判がきいたらしい。ペイサーズのオーナーもミラーの言葉に応えて、シーズン・チケット・ホルダーで試合に行けない人の分をチームが買いとって、ふだんは試合に行けないような人に寄付すると発表したから、ダフ屋に出まわった分が減ったのかも。

１Ｑ、インサイドからの攻撃でスタートしようとするペイサーズ。でも、スミッツのシュートはことごとく入らない。入らないだけでなくて、見ていて入りそうにもない。一方、ニックスはシュート絶好調。なにしろ、１Ｑ残り４分37秒でウォードがジャンパーをミスしたのが、この試合の初ミス。それまでＦＧが８本中８本、ＦＴが４本中４本、全部決まっていた。でも、こうやって試合の序盤でシュートが面白いように決まるときは、実は要注意だ。放つシュートが次々と入るわけだからそのうちオフェンス・リバウンドにも飛びこまなくなってしまう。シュートは、どんなに調子がいいときでも試合が終わるまでには必ず下向きの波も来るわけで、案の定、２Ｑに入ったら急にニックスのシュートは入らなくなった。でも、１Ｑでオフェンス・リバウンドをとらなくなったニックスは、２Ｑに入ってシュートをミスするようになってもオフェンス・リバウンドに入らない。なにしろ、14本のシュートをミス（2/16）したのに、オフェンス・リバウンドはわずかに１本。２Ｑのペイサーズも決してシュートがよく決まっていたわけではない（8/20）けれど、オフェンス・リバウンドやハッスルプレーでカバーして、ジリジリと追い上げ。これが最も顕著だったのが２Ｑ残り１分余りのプレー。ミラーが３点シュートを２回続けてミスするが、そのたびにペイサーズがオフェンス・リバウンドをとり、トラビス・ベストが３点シュート。１Ｑ終わりにはブーイングをしていたペイサーズ・ファンも、ここからハーフタイムまで大歓声だった。１Ｑで32点を入れたニックスが２〜３Ｑにいれた得点はあわせて23点。この真中の２つのＱで勝負が決まった。

ところで、この試合でマーク・ジャクソンがシュートをいれるたびに腕をクロスのジェスチャーをしていた。まるで逆ＬＪマークのようにも見えたけれど、実はこれは十字架のつもりだったらしい。プレーできることを神に感謝するとともに、チームメイトを少しでも盛り上げようと、前の晩遅くに思いついたらしい。ジャクソンはかなり熱心なクリスチャンで、彼のロッカールームには、紙に手書きで書いた聖書の言葉が貼られている。

No weapon form against me should prosper.
（意訳・どんな武器も私に対しては役に立たない）
本当は聖書の言葉らしい言い回しがあるんだろうけれど…

Quotes of the Day

ラリー・バード（ペイサーズ・コーチ）
"Keep playing the way you are playing"
「この調子でプレーし続ければいい」
　１Ｑ、タイムアウトのたびにラリー・バードがペイサーズ選手たちに言った言葉。「全力で戦っていたから選手に失望はしていなかった」とバード。あれだけ一方的な試合になっても、その原因をきちんと見極めてこう言い続けられる平静さ。これこそ、大舞台を経験しているバードのコーチとしての一番の強みなのだろう。レジー・ミラーいわく、バードのアドバイスは、コーチとしてというだけでなく、ファイナルを経験したことがある元選手のアドバイスとして聞いているとのこと。

シリーズ成績　ペイサーズ３勝　ニックス２勝

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