７日（金）　メディア・セッションから。
　ホールオブ・フェーム選手のリック・バリーは自分のラジオ番組を持っているとあって、メディアとしてオールスターに来ていた。で、録音用のMDプレイヤーとマイクを手に、ひとりできちんと選手のテーブルをまわってインタビューのお仕事。当然、ロングシュート・コンテストに出場する息子、ブレントにもインタビュー。ブレントは、NBA選手のなかでもオール・インタビュー・チームに入るくらい喋りが上手で、ウィットとピリッとした皮肉を盛り込んだコメントをする選手なのだけれど、父親相手のインタビューでもその才能を発揮。そのやり取りはこんな感じだった。
　リック「コンテストで優勝したとき、賞金はどうする予定？」 　ブレント「ページャと約束して、僕ら２人が１位と２位に終わったときには、どっちが上でも賞金は半々ずつ、２万ドルずつに分けようということになっているんだ。で、そのうちの一部は妻のエリン──あ、彼女のことは知ってるね──とやっているチャリティーに寄付して、残りはたぶん彼女が使うんじゃないかな」
　（ペジャは優勝したけれど、ブレント・バリーは３位。この場合、賞金はどうなったのだろう？）
　リック「ダンクコンテストと３ポイントの両方で優勝する初めての選手になりたいという気持ちは？」
　ブレント「優勝とかそういったことより、とにかくオールスターを楽しもうと思ってるんだ。残念ながら日曜のほうのイベントではないけれど、でもこうやってオールスターに参加することでいろんな人に会うことができる。こうやってメディアに対応したり、あなたのようなホールオブ・フェーム選手に会うことができたりね」
　リック「ジョンもコンテストに出場できて対戦できていたら、もっと楽しかったのにと思う？」
　ブレント「そうだね。あなたのもうひとりの息子、ジョンも、今年はなかなか３ポイントを決めていて、確か去年もリーグ２位だっけ？　子供のころに散々やられたから、その仕返しが、このアトランタの地でできるのにと楽しみにしていたのに、残念だよ。アトランタにはいて、ゴルフをしているとは聞いているけれど、３ポイントコンテストには出ないから残念だよ」
　リック「ドリューやスクーター（二人ともリックの息子で、ブレントの弟）にも勝つことができる？」
　ブレント「彼らがヨーロッパでプレーしているということを考えると、その答えは自ずとわかるはずだよ」
　記者「リック、あなたの意見は？　あなたの息子たちの中で誰が勝つと思う？」
　リック「それを選ぶのは難しいな。みんなシュートは上手だからね」
　ブレント「あなたのテーブルはどこよ？」
　リック「わかった、わかった。もう君の邪魔はしないよ。ところで、あとでジョンの家には行くだろ？　何時くらいに行くんだ？　いっしょに行かないか？」
　ブレント「６時くらいかなぁ。でも、まだこれが終わらないとわからないから、あとで携帯に電話、いや、２ウェイ（双方向ポケベル。NBA選手の必需品）に連絡してよ」

８日（土）　All Star Saturday
　オールスター・ウィークエンドの３日間の取材期間中で一番忙しいのが土曜日。午前中にオールスター選手の取材＆練習があり、午後の早い時間にルーキーゲーム。その取材が終わった頃にコミッショナー、デビッド・スターンの記者会見があり、それが終わると間もなくオールスター・サタデーのイベント（Hoop It Up、３ポイント・コンテスト、ダンクコンテスト）が行われる。この間、ほとんどノンストップ状態で、結局食事をしそびれてしまった。下の写真はその一部。コンテスト関係は雑誌に載っているので省略。

９日（日） All Star Game
　ゲームについては、HOOP、月刊バスケットボール、Sports Yeah!などの雑誌に書いたのでそっちを見てね。
　ひとつだけ、雑誌記事でも書いたことを書いておくと、このオールスターとしては、ジョーダンのシュートで終わりでなくてよかったのかな、と思う。ひとつは、みんな思ったと思うけれど、あれで終わってジョーダンMVPではなく、KGがMVPを取ったことで次の世代へのバトンタッチの象徴となったこと。あと、もうひとつは、ジョーダンが望んでいた「作られたオールスターではなく、全力を出して本気でぶつかり合うオールスターの戦い」だったが故のこの結果だったこと。92年マジック・ジョンソンのラスト・オールスターゲームは、すでに大差がついた試合だったから、ああやって最後の数秒を無視して試合終了になっても許されたけれど、今年のように接戦の試合ではジョーダンのThe Shotで終わらず、きちんと最後まで、まるでNBAファイナルの決戦のように戦った試合でよかった。だから、私はシュートにいったコービーにも、ファウルはしてしまったけれど本気でカバーディフェンスに飛び出したジャーマイン・オニールにも、拍手。本当に面白く、心に残るオールスターでした。
　ガーネットMVP受賞も嬉しい。そういえば、某スポーツ雑誌の編集長に、「次のスーパースターはガーネットですヨ」と一押ししたのは99年、Tウルヴスが来日したジャパンゲームが終わった直後のことだった。コービーやビンスなどはジョーダンのイメージがかぶりすぎてしまっていて、それよりはまったく新しいタイプのガーネットのほうが次世代のスーパースターの可能性がある、と思ったのだ。あれから４年、ようやくのMVP受賞。今の彼のプレイぶりなら、レギュラーシーズンのMVPを取る日も近い気がする。

　最後に、ウィークエンド中の姚明の表情七変化。といっても、私が撮った写真からなので、７日のメディアセッションと９日の試合後記者会見から。いつも同じ表情のようで、よ〜く見ると微妙に変化している。実はけっこう表情豊かなのかもしれない。

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　我が家から車で１時間くらい北に行ったロックフォードという街を本拠地とするCBAチーム、ロックフォード・ライトニングの試合を見に行く。このチーム、まるでポール・ウェストヘッド（現松下のHC。レイカーズやナゲッツ、ロヨラ・メリーモント大のHCだったことも）がコーチしているのかと思うような、プレスディフェンスとラン＆ガンのチームだった。この日はそれが大当たり。２Qだけで51点というとんでもない得点を決め、３Qには逆に47点入れられて追い上げられたものの、結局149対125で勝利。
　一年前にフロリダ大をギャンブル疑惑で追放となったガード、テッド・デュペイがいて（この数日前にライトニングと契約したばかり）、彼の３ポイントシュートがよく決まっていた。とにかく、ボールを運んだと思うと、ポーンと３ポイントラインの２歩くらいうしろの距離から放るのだけれど、それが決まる、決まる。14本中９本の３点シュート（成功率64.3％）を決め、計41点を入れ、アシストも８本。この試合だけ見ると、なんでNBAと契約できないのだろう、と思うほど。おそらくいつもはこんなに決まるわけではなくて、裏目に出たときは悲惨だからなのだろうけれど。
　ケビン・ガーネットの高校時代のチームメイト（＠ファラガット・アカデミー高）で、高校のころはシカゴでは神童扱いだったロニー・フィールズも、今はロックフォードの選手。高校の頃は、まるでゴム鞠のように跳び、運動能力全開でプレーする選手だったのだけれど、すっかりいいベテラン選手になっていた。速攻でダンクも見せたけれど、空中での派手なプレーはほとんどナリを潜めて、渋いプレーが目立つ。77年生まれ、２月末で26歳のフィールズ。CBAのオールスターには選ばれたようなのだけれど、彼がNBAでプレーする日は来るのだろうか。この日は取材ではなく、チケットを買って試合を見ただけなので、フィールズに話は聞けなかったけれど、１月に読んだ記事では、まだNBAを目指しているようだった。この日のフィールズはFG12/16で32得点、７アシスト。ただし、ラン＆ガン・スタイルでのスタッツだから、割り引いて考える必要あり。

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　いつもはコーンローにしているブルズのドニエル・マーシャルが、アフロヘアで登場。このところ、背中痛もあって、あまりいいプレーができていなかったので、気分を変えるつもりでアフロにしたらしい。そのご利益があって、というわけでもないだろうけれど、ブルズはサンズ相手に勝ち、マーシャルも17得点。でも、このヘアスタイルは最初から一日限定のつもりだったとかで、次の試合ではすっかりコーンローに戻っていた。なんでも、ESPNで自分がアフロでプレーしている映像を見たけれど、とんでもなかったのだとか。確かに試合をするうちに髪は収拾つかなくなっていたけれど… (^^; というわけで、この日に撮ったマーシャルのアフロヘア写真は、かなり貴重な写真となった。

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　今季でチーム創立35周年のバックス。この日はレトロ・デーと銘うち、選手たちは35年前と同じ緑ユニフォームを着ているほか、スタッフの人たちもみんな70年代のような服を着てきている。バックスが緑のロード・ユニフォームだったので、サンズがロードチームだけれど白のユニフォームで、なんだかちょっと変な感じ。それにしても、サンズ選手たちはみんなサービス精神旺盛というか、ノリがいいというか、レトロにあわせて全員がハイソックスを履いてきた（試合後半になったら、マーブリーやググリオッタはソックスを折り曲げていたけれど）。サンズ一番のおチャラケ・キャラクターのボー・アウトローは、試合前、ショーツを引き上げて昔のようにピチパン状態にして、さらに昔の写真集から抜け出てきたようなポーズを取ってまわりの笑いをとっていた。試合中も、アウトローは踊ったり、まわりのファンに話しかけたり、チームのムードメイカー的存在。

　バックス新入りの二人。この日はユニフォームがソニックスと同じ緑だったので、ユニフォーム的にはあまり違和感がない。試合前、デズモンド・メイソンがボールボーイの子たちと雑談しているのを聞くともなく聞いていたら、デズモンドは、「僕はまだしも、ゲイリーは10年以上シアトルにいたからね。トレードは大変だったと思うよ」と話していた。一方のペイトンは、「俺はトレードになったってまったく平気だけどよ、デズモンドはまだ若いし、この先ずっとシアトルにいると思っていたみたいだから、だいぶショックだったようだぜ」と言っていて、なんか、お互いを思いやっているのがほほえましい。いっしょにトレードになった仲間ということで、ペイトンはデズモンドのことをだいぶ気にかけているようだ。

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